February 11, 2003
Two hours from Udaipur, by bus, is the fabled Chittor Fortress (or
Chittorgarh, or Chittaurgarh: garh means fort in Hindi). 
It's an awesome sight: the ancient Mewar capital and its unbroken ring
of crenellated fortification stretches for three miles to the north
and south and over a half-mile to the east and west, covering 700
acres.
Originally known as Chitakrut when it was first founded by the Mauryans
in the seventh century, it was the Sisodia Rajput clan capital from
the eigth to the sixteenth century.
 It was sacked three times by muslim rulers in medieval times. First
in 1303 by Ala-ud-din Khilji, the sultan of Delhi who was intrigued
by the lendary beauty of queen Padmini, rani of Chittor, and "just"
wanted to "look"
at her.
When she showed herself to him only through a reflection in a mirror
as she stood by a lotus pool, he became so enthralled that only seeing
her in the flesh  would
do. As the queen refused, the long siege went to its most bitter end.
When all was lost, rani Padmini and the women of Chittor, presumably
numbering in the hundreds or the thousands, all went to perform Jauhar, throwing
themselves in immolation into a huge burning pyre!  At
the foot of Vijay Stambh, where the monkeys roam, is where the funeral
pyre was set up.
King Rattan Singh, rawal of Chittor, and all the men donned the saffron
robes of sacrifice, smeared the women's ashes upon their faces, and
went out on a last sortie against the sultan's army, all preferring
death to defeat and dishonor. This inspired French composer Albert
Roussel to write his opera "Padmavati", when he visited the
site in 1909.
The same dreadful story would repeat two more times (with no beautiful
Padmini to entice the sultan, then!).
 -In 1535 when sultan Bahadur Shah of Gujarat attacked Chittor. In the
ensuing Jauhar, rani Karmavati Hadi led 13,000 women and
32,000 warriors unto death.
-And again in 1568, when the valiant defense of two young rajputs generals,
Jaimal and Kalla, was unable to stop Mughal emperor Akhbar, Jauhar
was performed for the third time. |
|
11 février 2003
A deux heures de bus d'Udaipur est la fabuleuse forteresse de Chittor
(ou Chittorgarh ou Chittaurgarh, garh voulant dire forteresse
en Hindi).  Avec
des dimensions de cinq kilometres de long sur un kilometre de large
(280 hectares) sur le sommet de la falaise, l'ancienne capital Mewar
est une merveille époustouflante.
Fondé par les Mauryans au VIIème siècle sous le
nom de Chitakrut, elle est devenu la capitale du clan Rajput des Sisodia
du VIIIème au XVIème siècle.
Elle a été prise trois fois par les musulmans à
l'époque médiévale.  Une première fois en
1303 par le sultan de Dehli, Ala-ud-din Khilji, qui avait entendu
parler de la beauté légendaire de la rani Padmani, et
voulait la "voir"
de manière à se rendre compte.
Après qu'elle se fut montrée à lui près
d'un bassin de lotus par le biais d'un reflet dans un mirroir, le
sultan devint si épris que la voir directement devint son désir
non négociable . La rani ayant refusé, le siège
de la forteresse alla donc jusqu'au bout. Quand il devint apparent
que tout
était perdu, Padmani et les femmes de Chittor (des centaines?
Des milliers?) s''immolerent en masse sur un grand bûcher dans
une cérémonie appellée Jauhar.  Le
roi Rattan Singh, rawal de Chittor, et tous les hommes se
vêtirent
des robes safrans du sacrifice, mirent les cendres des femmes sur
leurs visages, et firent une dernière sortie désespérée
contre les troupes du sultan. Tous périrent, préferant
la mort à la reddition et au déshonneur! Cet épisode,
probablement légendaire est la base de l'opéra Padmavati
d'Albert Roussel qui visita le site en 1909.
La même terrible histoire se répèta trois fois
(sans
épisode Padmani!):
-En 1535 quand le sultan Bahadur Shah du Gujarat attaqua la ville.
Durant le Jauhar qui s'ensuivit, la rani Karmavati Hadi ainsi
que 13000 femmes et 32000 guerriers trouvèrent la mort.
-Et une dernière fois en 1568, malgré la défense
glorieuse de deux jeunes généraux rajpoute, Jaimal et
Kalla, la victoire du Grand Moghol Akhbar ne faisant aucun doute, Jauhar
prit place une troisième fois dans l'histoire de la ville. |
 "Mur de la forteresse! Fortress wall looking north!")
)
)
)
)
)
)
)
)
)
)
)
)
)
)
)
)
)
)
)
)
)
)
)
)
)
)
)
)
)
