Après une courte nuit à l'hôtel Anand à Ramnagar dans l'état de l'Uttarakhand, je suis allé réserver ma place dans la fournée de touristes autorisés à entrer dans la "Jim Corbett Tiger Reserve". Célèbre pour sa population de tigres, panthères, éléphants, gavials et crocodiles, plein partout, j'étais impatient d'embarquer dans le 4X4 de loc et d'aller battre la savane.
Déception ce matin-là lors de la première partie de la visite: Ni tigre ni léopard pour moi mais des singes et beaucoup de paons et leurs paonnes, deux antilopes et deux chacals et plein de magnifiques petits oiseaux verts.
Rebelote l'après-midi, pas de tigre mais beaucoup de cerfs et daims mouchetés qui sont, m' assure mon guide, la friandise préférée des tigres. Mais bon, ils ne devaient pas avoir envie. Aucun des autres équipages de touriste en 4x4 n'en a vu. Seul un groupe a vu un éléphant solitaire traverser une piste!
Mais quelle agréable expérience malgré tout, passer deux fois quatre heures dans la forêt bruissante de cris d'oiseau et de sons mystérieux, à traverser les larges lits de rivières presques à sec, à scruter les hautes herbes des savanes pour un tigre en planque ! La réserve est très étendues et je n'en ai vu que deux petites parties et s'il avait fait moins chaud j'aurais bien envisagé de faire une deuxième journée avec une nuit à l'intérieur du parc dans une "forest lodge".
Le bungalow derrière une barrière électrifiée, quand même!
Bien sur, faire ce safari sur l'éléphant royal d'un rajah du coin aurait eu un tout autre cachet qu'une journée en 4X4 Maruti, mais bon, le mot de la fin doit être Carpe Diem plutot que Caveat Emptor!

Le sympathique patron de l'hôtel Anand de Ramnagar où j'ai passé deux nuits m'a fait accompagner par son assistant à la gare routière pour être de sûr que je prenne le bon bus. Tout en hindi, sans anglais et encore moins de français, les risques sont grands de voir s'arrêter et repartir le bon bus sans le savoir.

The day spent at Jim Corbett Tiger Reserve near Ramnagar in the state of Uttarakhand (formerly Uttaranchal) was a disappointment in the sense that I saw NO tiger nor leopards nor wild elephants (the two tame ones for tourists to ride do not count). The early morning and late afternoon journeys in two different parts of the reserve were lovely enough. Jungles and savannas, large dry river beds and quasi-desert criss-crossed with two Irish lasses (plus one govt. guide and a driver) in the morning and by myself in the afternoon in a big Maruti 4x4,...  that ought to give anyone thrills and memories for a while. We saw a great number of peacocks with their hens, monkeys in trees and on the ground, some beautiful green birds, a couple parrots and some BIG owls, and enough deers to feed an army of starving felines forever! But no tiger...
The very nice owner of the Anand Hotel where I spent two nights in Ramnagar had his assistant escort me to the bus station so as to help me get on the right one to Haridwar. All indications and announcements being in Hindi, with nothing in English, it's all too easy to watch the bus you want stop and go without you noticing.